L’arboretum de Sehome Hill est un espace naturel de 175,5 acres situé à côté de Western Washington University, à Bellingham. Il compte 6 miles de sentiers et une tour d’observation. Vous pouvez vous promener sous de grands arbres indigènes, découvrir des sites comme un tunnel de grès et grimper jusqu’à un belvédère au sommet.
Depuis un hôtel de Bellingham, l’arboretum se trouve à environ 8 minutes en voiture d’un hôtel à Bellingham. Voici ce qu’il faut savoir sur les sentiers, les entrées et la balade sur le campus voisin.
- Cadre : espace naturel boisé à côté de Western Washington University
- Réseau de sentiers : 6 miles, avec des chemins de terre, de gravier et quelques tronçons pavés
- Horaires : de 6 h à la tombée de la nuit, selon la ville de Bellingham
- Entrée : aucun droit d’entrée ni permis de stationnement requis, selon Washington Trails Association
À quoi s’attendre à Sehome Hill
L’arboretum de Sehome Hill associe un coteau boisé, un réseau de sentiers de randonnée et une tour d’observation à plusieurs étages près du sommet. De grands arbres indigènes et un affleurement géologique figurent parmi les curiosités jalonnant les sentiers.
Depuis la tour au sommet, le regard porte sur Bellingham et au-delà. Haute de 80 feet, elle se trouve dans un réseau de sentiers dont le point culminant est à 620 feet, avec un dénivelé positif de 325 feet.
La vue depuis la tour est meilleure en hiver ou au début du printemps, quand moins de feuilles masquent le paysage.
Un autre lieu à découvrir est un tunnel creusé dans le grès en 1923. Pour y accéder, suivez le Tower Trail puis le Tunnel Ridge Trail. Les chemins de l’arboretum permettent de profiter du plein air de différentes façons : balade sous les arbres, montée vers la tour ou détour par le tunnel.
Sentiers et points de vue
Les sentiers de Sehome Hill comprennent des itinéraires menant à la tour d’observation, avec des chemins principaux et secondaires qui sillonnent le coteau. Un itinéraire emprunte les sentiers South Ridge, Douglas Fir et Tower pour rejoindre la tour. Les sentiers Tunnel Ridge, Huntoon et Fairhaven font également partie du réseau.
Les sentiers boisés sont modérément escarpés et non pavés, avec du gravier et de la terre sous les pieds. Certains chemins pavés près du sommet présentent une légère pente.
Les sentiers principaux font de 6 à 12 feet de large et les sentiers secondaires de 1 à 3 feet : le revêtement et la largeur peuvent donc varier au fil du parcours.
Pour une balade axée sur la tour, empruntez les sentiers South Ridge, Douglas Fir et Tower. Ajoutez le Tunnel Ridge si vous souhaitez voir le tunnel de grès, et tenez compte du relief pour choisir la portion du réseau à parcourir. Les sentiers s’étendent sur 6 miles : vous pouvez adapter la sortie aux sections que vous comptez emprunter.
Accès, terrain et préparation de la visite
Vous pouvez accéder à l’arboretum à pied par plusieurs côtés ou rejoindre en voiture l’entrée réservée aux véhicules, sur Bill McDonald Parkway, à hauteur de 25th Street.
Les accès piétonniers se trouvent à Jersey Street et East Myrtle Street, à l’extrémité nord de 25th Street, ainsi qu’à l’intersection d’Allen Avenue et de 32nd Street. L’accès principal en voiture et le stationnement se trouvent au 600 Arboretum Drive.
Depuis l’I-5, prenez la sortie 252, puis suivez Samish Way et Bill McDonald Parkway jusqu’à 25th Street. Le départ des sentiers est également accessible en bus. Les vélos sont interdits sur les sentiers.
Les chiens doivent être tenus en laisse, sauf indication contraire sur les panneaux ; les zones où ils peuvent être détachés sont signalées sur les sentiers secondaires.
La ville indique que l’arboretum est ouvert de 6 h à la tombée de la nuit. Les horaires peuvent compter si vous prévoyez d’utiliser l’entrée pour véhicules : consultez le site officiel avant votre visite.
L’entrée est gratuite et aucun permis de stationnement n’est requis. Même sans frais, prévoyez des tronçons non pavés et modérément escarpés si vous montez vers le sommet ; les chemins pavés qui s’y trouvent présentent une légère pente.
Associer l’arboretum aux sites voisins
Western Washington University jouxte l’arboretum : une balade sur le campus s’ajoute donc naturellement à la visite. Le guide des sentiers de la ville suggère d’associer la promenade dans l’arboretum à une visite à pied de la collection de sculptures en plein air de l’université.
Vous pouvez commencer par les sentiers forestiers, puis continuer sur le campus pour découvrir les œuvres exposées en plein air. Le guide de visite de Western Washington University donne des renseignements sur le campus, notamment sur les visites guidées et le stationnement.
L’arboretum se trouve à environ 8 minutes en voiture de l’hôtel de Bellingham mentionné plus haut.
Si vous souhaitez passer davantage de temps en plein air autour de Bellingham, le littoral offre un cadre différent des sentiers boisés de Sehome Hill. Le guide des plages de Bellingham vous aidera à comparer les options du littoral et à organiser cette partie de votre séjour séparément.
Questions fréquentes
L’entrée à l’arboretum de Sehome Hill est-elle payante ?
L’entrée est gratuite et aucun permis de stationnement n’est requis.
Peut-on parcourir les sentiers à vélo ?
Non. Les vélos sont interdits sur les sentiers.
Que peut-on voir depuis la tour d’observation ?
La tour, près du sommet, offre une vue sur Bellingham et au-delà. Le panorama est meilleur en hiver ou au début du printemps, lorsque les arbres ont moins de feuilles.
Les chiens sont-ils admis à l’arboretum de Sehome Hill ?
Les chiens doivent être tenus en laisse, sauf indication contraire sur les panneaux. Les zones où ils peuvent être détachés sont signalées sur les sentiers secondaires.