माउंट बेकर हाईवे और आर्टिस्ट पॉइंट: बेलिंगहैम से एक दिन की यात्रा

इस यात्रा में बेलिंगहैम से SR 542 पर पूर्व की ओर जाएँ और आखिरी हिस्सा खुला होने पर आर्टिस्ट पॉइंट तक आगे बढ़ें। व्हाटकॉम काउंटी के अनुसार, SR 542 बेलिंगहैम से माउंट बेकर की ओर जाता है और रास्ते में SR 9 से मिलता है।

वापसी के लिए इसी हाईवे से लौटने की योजना बनाएँ। सड़क की स्थिति यात्रा पर असर डाल सकती है, खासकर अधिक ऊँचाई वाले इलाकों में। निकलने से पहले और हालात बदलने पर WSDOT की मौजूदा सड़क संबंधी जानकारी जाँचें।

आर्टिस्ट पॉइंट तक पहुँच मौसमी है, इसलिए नज़ारे तक पहुँचने की योजना बनाने से पहले पुष्टि कर लें कि सड़क खुली है। ऊपर की सड़क बंद होने पर भी SR 542 से पूर्व की ओर ड्राइव आपको माउंट बेकर की दिशा में ले जाएगी, लेकिन यह न मानें कि आप आर्टिस्ट पॉइंट तक पहुँच पाएँगे।

माउंट बेकर हाईवे वॉशिंगटन स्टेट रूट 542 है। यह रास्ता बेलिंगहैम से पूर्व की ओर माउंट बेकर तक जाता है। पूर्व की ओर ड्राइव करते हुए SR 542, SR 9 से मिलता है; इस जंक्शन के आगे भी हाईवे पहाड़ की तरफ़ जाता रहता है।

WSDOT के अनुसार, SR 542 के दर्रे की ऊँचाई 4,250 फीट है। हाईवे के आखिरी 2.7 मील आर्टिस्ट पॉइंट तक जाते हैं। इसलिए दर्रे और ऊपर की सड़क को ड्राइव की योजना का अहम हिस्सा मानें, न कि वहाँ पहुँचने के बाद देखने वाली बात।

निकलने से पहले सड़क बंद होने और उसकी स्थिति की जानकारी WSDOT से जाँचें। WSDOT अपने मुफ़्त स्मार्टफ़ोन ऐप और 1610 AM तथा 530 AM पर हाईवे सलाह रेडियो के ज़रिए भी अपडेट देता है। जाने से पहले आधिकारिक साइट ज़रूर देखें, क्योंकि सड़क की जानकारी बदल सकती है।

आर्टिस्ट पॉइंट तक पहुँचना मौसमी सड़क की स्थिति पर निर्भर करता है। इसलिए ऊपर के हिस्से को खुला होना तय न मानें। WSDOT के अनुसार, SR 542 के मौसम और सड़क की स्थिति की रिपोर्ट पारंपरिक रूप से November 1 से April 1 तक दी जाती है और यात्रा पर खराब मौसम का असर पड़ने पर अपडेट जारी किए जाते हैं।

सर्दियों में अधिक ऊँचाई पर ड्राइव करने के लिए तैयारी ज़रूरी है। WSDOT की सलाह है कि चालक स्वीकृत ट्रैक्शन टायर इस्तेमाल करें और चेन साथ रखें, क्योंकि हालात तेज़ी से बदल सकते हैं। जब WSDOT “सभी वाहनों पर चेन लगाना अनिवार्य” की सूचना दे, तो इसमें चार-पहिया ड्राइव और ऑल-व्हील ड्राइव वाहन भी शामिल होते हैं। इन वाहनों पर भी चेन या स्वीकृत विकल्प का इस्तेमाल करना ज़रूरी है।

वॉशिंगटन के चेन नियमों के अनुसार, 10,000 पाउंड से अधिक सकल वाहन भार या सकल वाहन भार रेटिंग वाले वाहनों को November 1 से March 31 तक किसी भी पहाड़ी दर्रे से गुज़रते समय कम-से-कम दो चेन या टायर चेन का एक सेट साथ रखना होगा—भले ही चेन लगाने की अनिवार्यता की सूचना न दी गई हो। चेन लगाना ज़रूरी होने पर, आगे के पहियों से चलने वाली यात्री गाड़ियों में आगे के दोनों टायरों पर और पीछे के पहियों से चलने वाली यात्री गाड़ियों में पीछे के दोनों टायरों पर चेन लगाएँ।

शहर में मौसम के हिसाब से योजना बनाने की और जानकारी के लिए सर्दियों में बेलिंगहैम की मार्गदर्शिका देखें। इसमें मौसम और दिन की रोशनी के बारे में बताया गया है।

वापसी शुरू करने से पहले सड़क की स्थिति फिर से जाँचें, ताकि हाईवे पर हुए किसी भी बदलाव को ध्यान में रख सकें। व्हाटकॉम काउंटी यात्रियों को राज्य की सड़कों और हाईवे बंद होने की जानकारी के लिए WSDOT देखने की सलाह देता है, क्योंकि काउंटी की सड़कें अलग-अलग विभागों के अधिकार क्षेत्र में आती हैं। SR 542 और आर्टिस्ट पॉइंट की ओर जाने वाली सड़क की मौजूदा स्थिति के लिए WSDOT ही सही स्रोत है।

अगर ड्राइव के अलावा भी बेलिंगहैम में समय बिताने की योजना है, तो व्हाटकॉम फॉल्स पार्क की पगडंडियों, झरनों और आगंतुकों के लिए पहुँच संबंधी मार्गदर्शिका एक और स्थानीय सैर के बारे में बताती है।

अगर WSDOT सड़क बंद होने या ऐसे हालात की सूचना दे जिनमें ऊपर की सड़क आपके वाहन और उपकरणों के लिए सुरक्षित न हो, तो आर्टिस्ट पॉइंट की यात्रा पर फिर से विचार करें। आखिरी 2.7 मील आर्टिस्ट पॉइंट तक जाने वाली सड़क है, इसलिए SR 542 का निचला हिस्सा खुला होने से यह साबित नहीं होता कि नज़ारे तक पहुँचने का रास्ता भी खुला है।

अधिक ऊँचाई पर सर्दियों का मौसम तेज़ी से बदल सकता है। चेन लगाना ज़रूरी हो तो WSDOT के निर्देशों का पालन करें। अगर हालात में ड्राइव करना सुरक्षित न हो, तो यह मानकर चलने के बजाय आर्टिस्ट पॉइंट की योजना टाल दें कि रास्ता खुला ही होगा।

क्या आर्टिस्ट पॉइंट जाने वाली सड़क सालभर खुली रहती है?

यहाँ पहुँचना मौसम पर निर्भर करता है। आर्टिस्ट पॉइंट तक के आखिरी 2.7 मील पर ड्राइव की योजना बनाने से पहले SR 542 की मौजूदा सड़क संबंधी जानकारी WSDOT से जाँचें।

आर्टिस्ट पॉइंट तक कौन-सा हाईवे जाता है?

आर्टिस्ट पॉइंट तक वॉशिंगटन स्टेट रूट 542 से पहुँचा जाता है, जिसे माउंट बेकर हाईवे भी कहते हैं। यह रास्ता बेलिंगहैम से पूर्व की ओर माउंट बेकर तक जाता है।

क्या माउंट बेकर हाईवे पर चेन की ज़रूरत होती है?

ज़रूरतें सड़क की स्थिति और WSDOT की सूचनाओं पर निर्भर करती हैं। WSDOT की सलाह है कि सर्दियों में अधिक ऊँचाई की ओर जाने वाले चालक स्वीकृत ट्रैक्शन टायर इस्तेमाल करें और चेन साथ रखें। जब सभी वाहनों पर चेन लगाना ज़रूरी हो, तो इसमें चार-पहिया ड्राइव और ऑल-व्हील ड्राइव वाहन भी शामिल होते हैं।